碳源是微生物生長繁殖所必需的營養物質。微生物如同生物處理系統中的“工作者”，而碳源就像是它們的“食物”。在生物處理反應器中，微生物需要利用碳源來維持自身的生命活動，進行自我增殖。例如，在傳統的污水處理工藝中，微生物通過攝取碳源中的碳元素構建細胞物質，進而繁殖出更多的微生物個體，形成活性污泥的一部分，幫助降解污水中的有害物質，提高系統處理污水的能力。穩定的碳源供應有助于維持微生物群落結構的穩定和多樣性。就像一個生態系統中生物多樣性的保持，在污水處理的微生物體系里，如果碳源不足或者供應不穩定，優勢微生物種群可能會過度生長，而其他微生物種群受到抑制，從而破壞整個微生物群落的平衡，降低系統對污水中各種污染物的處理能力。