橋臺是位于橋梁欄桿兩端并與路基相連接的支承上部結構和承受橋頭填土側壓力的構造物。其功能傳遞橋梁上部結構的荷載到基礎，還具有抵擋臺后的填土壓力、穩定橋頭路基、使橋頭線路和橋上線路可靠而平穩地連接的作用。橋臺的基本類型有：不帶翼墻的橋臺。
在橋臺兩側設置錐體填方，其坡面須作必要的防護。鐵路橋梁因列車行駛軌道位置固定，需要的臺身寬度較窄，臺身又往往較高，取消翼墻，代以錐體填方，技術、經濟效果較好，故使用較多。不帶翼墻的橋臺構造形式，常用的有U形、T形、埋置式、耳墻式等多種。
U形橋臺臺身由支承上部結構的前墻和兩邊側墻組成U形伸入路堤，側墻外設置錐體填方。結構簡單，整體性強，施工簡易，在城市、公路橋梁上用得較多。不銹鋼復合管了解到，以采用八字形翼墻較為普遍，這種翼墻的作用在于擋住橋臺兩側的路基填土，保證橋頭路基穩定，并引導水流順暢地進入橋孔。