材料鋼源頭是鐵礦砂，即鐵元素(Fe)在自然界中存在形式，純粹鐵在自然界中是不存在，鐵礦砂主要分為磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦三種，這些都是鐵氧化物，不同之處在于它們氧化方式。鐵礦砂中含鐵量越高越好，理論上鐵礦砂中高含鐵量在72%左右，含鐵量在60%以上稱為富鐵礦。 　　鐵礦砂先在熔爐內還成鐵(銑鐵)，再送入煉鋼爐內脫碳精煉成鋼，廢鋼也可在煉鋼爐熔煉再生。一般鋼鐵依使途制成性質、形狀各異商品，既所謂鋼鐵制品。通常鋼鐵制品是將鐵礦石還，熔解成銑鐵(煉銑)，銑鐵精煉成鋼(煉鋼)，鋼再軋延、加工后制成鋼鐵制品，廣義鋼鐵制品包含鑄鐵、鑄鋼、鍛造鋼品及鋼材加工制品。 　　在討論鋼鐵料之前，我們先要弄清楚，究竟鋼和鐵有什么不同。是否有不同成份呢。在日常生活上大家總是把鋼和鐵聯在一起稱為鋼鐵，可見鋼和鐵該是一種物質才對；事實上，由科學眼光來看，鋼和鐵是有少許不同，它們主要成份都是鐵元素，只是所含碳元素量不同。